Henri Cartier-Bresson (22/8/1908 - 3/8/2004), một trong những nhà nhiếp ảnh vĩ đại nhất của thế kỷ XX và là bậc tiền bối của nghệ thuật nhiếp ảnh báo chí hiện đại. Ông là một nhiếp ảnh gia người Pháp có những bức ảnh nhân đạo, tự phát, giúp thiết lập báo ảnh như một loại hình nghệ thuật.
Cartier-Bresson được tiếp xúc với hội họa cùng văn học từ rất sớm và có niềm đam mê với môn nghệ thuật này, đặc biệt là trường phái siêu thực. Ông cũng được coi là một trong những cha đẻ của nhiếp ảnh, là một trong số những người đầu tiên sử dụng phim 135 (tương đương cảm biến full frame trên kỹ thuật số ngày nay) và là một trong những nhiếp ảnh gia đường phố nổi tiếng nhất.
Cartie-Bresson đã biến hành động bấm máy đơn giản trở thành một nghệ thuật tinh luyện, với tài năng nắm bắt được màu đen và màu trắng mà ông gọi là “khoảnh khắc quyết định”. Khái niệm “khoảnh khắc quyết định” chính là lý thuyết do ông hoàn thiện làm nền móng cho nhiếp ảnh hiện đại.
Với gần 6 thập kỷ chu du khắp thế giới, cùng với chiếc máy ảnh Leica 35mm cầm tay nhỏ bé, Cartier-Bresson đã để lại một kho tàng những bức ảnh thuộc các thể loại báo chí như: tư liệu, đường phố, chân dung; ghi lại được một vài thước phim tài liệu với những khoảnh khắc và hình ảnh mang tính điển hình nhất của thế kỷ qua, từ cuộc nội chiến Tây Ban Nha đến cuộc giải phóng Paris trong suốt thế chiến thứ 2, sự ra đi của Thánh Mahatma Gandhi ở Ấn Độ đến sự sụp đổ của bức tường Berlin.
Được xem là một trong những nhà tiên phong của nhiếp ảnh báo chí, những bức ảnh của ông đã có mặt trong các triển lãm nghệ thuật khắp thế giới. Ông được vinh danh đặc biệt bởi chính đất nước của mình vào năm 1955 khi triển lãm tới 400 tác phẩm trong Bảo tàng nghệ thuật Louvre danh tiếng và sau đó được trưng bày ở châu Âu, Hoa Kỳ và Nhật Bản trước khi những bức ảnh cuối cùng được gửi vào Thư viện Quốc gia Pháp.
Cartier-Bresson cùng 4 nhà nhiếp ảnh khác đã sáng lập ra hãng ảnh Magnum vào năm 1947, được những người hâm mộ phong là "con mắt của thế kỷ", chuyên cung cấp phóng sự ảnh cho các tạp chí khắp thế giới. Hiện nay Magnum đã trở thành một hãng thông tấn về hình ảnh danh tiếng nhất trên thế giới và các nhiếp ảnh gia được Magnum chọn lựa đều là những người xuất sắc nhất.
Một số quan điểm nhiếp ảnh của Cartier-Bresson cũng vẫn còn nguyên giá trị đến hôm nay và rất đáng để chúng ta học hỏi.
“Để chụp ảnh: đó là đưa đầu, mắt và tim vào cùng một đường ngắm.” - Henri Cartier-Bresson